根据国际顺势疗法评议会 (The International Council of Homeopathy, ICH) 及欧洲中央顺势疗法评议会 (The European Central Council of Homeopaths, ECCH) 的资料，顺势疗法的定义如下：

◥   顺势疗法是一个建基于「相似定律」这大自然法则的医疗体系，「相似定律」为施行顺势疗法的原则，意思是「相似者能治愈」，药物在大剂量时会于健康人体制造出人工症状，根据顺势疗法的「相似定律」，当代表着患者病况之一系列独特症状，跟某药物制造出来之人工症状相似，就可以微小剂量处方该药物。

◥    每种疗剂的症状表现，主要由一个标准程序 —— 验证 (Proving) 发现的。验证是由一组健康的志愿者试验某物质效用之程序，症状会被记录并比较，以制定该疗剂之资料，此乃该疗剂于顺势疗法中的定义。

 ◥    每一种顺势疗法疗剂都有其独一无二的症状表现，并记录于顺势疗法「疗剂纲目」 (Materia Medica) 之内。

◥  顺势疗法的处方必须由顺势疗法医生 (Homeopath) 仔细诊症，病人可尽一切可能表达他们症状之细节、想法、感受、以及现时主诉相开的一切病历，顺势疗法医生都会耐心聆听及探讨。记录个案数据后，顺势疗法医生会对整个个案进行分析，并把个案数据跟疗剂纲目中已知的疗剂数据作比对，以找出跟病人精神、情绪、肉体症状最相似的一种顺势疗法疗剂。

事实上，实验已经证明顺势疗法药物不只是糖丸。

顺势疗法批评者常放于嘴边的说法是：顺势疗法药物是高度稀释的，它们内里什么也没有。

又或者引用中学水平的物理学理论说：用来制造顺势疗法药物的稀释液体超过阿伏伽德罗常数 (Avogadro Constant) 的阈值 (稀释10^-23)。这意味着，液体是如此高度稀释，不可能有任何原物质分子被保留。

这些「高度稀释」 (顺势疗法疗剂一般超过 12C 或 30C 以上的层级) 的药物引发了几百年的争议。

其实在现今数码化的年代，没有物质等于甚么也没有的说法，已说服不到正在用智能电话、用 WIFI 的你吧！

很明显，顺势疗法疗剂不是以一般药品的化学方式运作，即不是通过药物中的分子直接与人体产生生物化学的相互作用。

世界各地的研究人员都正在研究这些药物的作用机理，现今已确认的实验都主张顺势疗法应用的，很可能是基于物理上的运作，而非化学性的作用。研究人员正探讨几种不同的理论，迄今为止我们仍未完全百分百解开顺势疗法药物运作的机理。

不过，我们已可以肯定，许多实验室研究都显示高度稀释的顺势疗法药物具有生物效应，如果他们「只是水」或「只是糖丸」，你不可能看见这一些特定的反应，例如：

把以顺势疗法加能法稀释的组织胺加至嗜硷性粒细胞 (白细胞)，可促使嗜硷性粒细胞释放组织胺。

有 28 份相关的科学文献已经出版，当中 23 份有一致的正面结果。11 份被评为较高品质的文献中，有大比例 (8 份) 有正面结果。

早期的研究提出，使用超分子的抗 IgE 稀释液可抑制脱粒作用，但这些早期的实验被发现无法被完全复制。

后来研究人员发现了当中的不稳定因素，于是改良了研究的方法， 使用超分子的组织胺稀释液，就显示出可复制的正面结果。这些发现已成功被多个独立实验室复制，在一个多中心、连串的实验中，亦成功复制这些实验。

顺势疗法药物甲状腺素 30x，可减慢蝌蚪变成青蛙的生长速率。

在两栖动物中，甲状腺素荷尔蒙会刺激形态蜕变。在过去超过 20 年间，多个团队都在青蛙中测试了顺势疗法加能的甲状腺素稀释液，将它加入饲养蝌蚪的水中。一个有关这些试验的独立荟萃分析鉴别了 22 个实验：15 个由原本的澳大利亚团队执行，5 个由独立研究员执行。所有 22 个实验都发现相同的趋势——甲状腺素30x  (使用顺势疗法制作疗剂的程序，稀释度已超越了阿伏伽德罗常数的限制)可抑制形态蜕变，程度会因应不同因素而有变化。现在已经有 7 队来自澳大利亚、德国、瑞士和荷兰的研究员，观察到这作用。

顺势疗法的研究只是一项相对较新的项目，但在过去的 40 年，在同行评审期刊发表的论文数量已明显增加。

由于缺乏资金，顺势疗法的研究落后于西医是不足为奇的，例如，在英国的医学研究预算中，只有少于 0.0085% 用于补充和替代医疗的研究上。

既然如此，顺势疗法哪里不科学呢？

科学家们于研究所中进行顺势疗法的基础研究、临床研究和兽医研究，并在同行评审的科学文献报告中发表出正面的结果。因此，顺势疗法是伪科学的唯一论点是：我们还未完全知道顺势疗法是如何运作的。 通常，当我们观察到一种现象，而已知的“科学”却未能作出解释，这就会引起新的科学争议 —— 它不应该被视为伪科学，只是它还没有被不是该专业的人士理解而已。

事实上，能不能解释一个医学／药物的作用机理，从来都不是要不要使用它的前提要素。

阿士匹灵 (乙酰水杨酸) 是其中一个全球广泛使用的药物，但在它被应用 70 年后，才在 1971 年发现它的作用机制。有趣的是，现在科学家仍在积极研究这药物，因为现在仍未能完全解释它的很多生物作用。

由古至今，不同形式的乙酰水杨酸都被用作处理痛症，古时就以天然形式 (柳树或杨树的树叶和树皮) 去制造制剂来使用。

在 1899 年，人工合成的活性成份通过了临床试验，就被引入成我们今天所知的药物 ——  “阿士匹灵”。

相似地，顺势疗法有一个长久的传统应用历史。这让我们可理解顺势疗法疗剂在临床上可发挥的作用，它的应用领先了其运作理论。

发现顺势疗法疗剂的作用机制是令人着迷的，全球很多团队都正在进行研究，去解开这重要的问题。